Clément Vandenkerckhove es jurídicamente príncipe de Bélgica y puede utilizar el tratamiento de Alteza Real. Sin embargo, no forma parte del orden de sucesión a la Corona. Lo que a primera vista puede parecer contradictorio responde en realidad a la existencia de dos regímenes jurídicos distintos dentro de la monarquía belga: uno regula los títulos de la Familia Real y otro determina quién puede suceder al trono.
El caso adquirió su dimensión jurídica definitiva en febrero de 2026, cuando el príncipe Laurent de Bélgica formalizó ante el estado civil el reconocimiento de Clément como hijo. Laurent ya había reconocido públicamente su paternidad en septiembre de 2025, pero aquella declaración no equivalía por sí misma al establecimiento jurídico de la filiación.
La formalización realizada en febrero convirtió legalmente a Clément en hijo del príncipe Laurent y, por tanto, en nieto del rey Alberto II. La existencia de ese acto fue conocida públicamente el 19 de agosto a través de la prensa belga.
La consecuencia sobre el título procede del Real Decreto de 12 de noviembre de 2015 relativo a la concesión del título de príncipe o princesa de Bélgica. Su artículo 2 establece que los hijos y nietos pertenecientes a la descendencia directa del rey Alberto II llevan el título de príncipe o princesa de Bélgica y anteponen a su nombre el tratamiento de Su Alteza Real.
La norma no establece para ese título una diferencia entre descendientes nacidos dentro o fuera del matrimonio. Por ello, una vez determinada legalmente la filiación de Clément respecto del príncipe Laurent, concurren las condiciones previstas en el decreto. No se trata, por tanto, de que Laurent haya concedido un título a su hijo ni de una nueva decisión discrecional del rey Felipe: el efecto deriva de la aplicación de la normativa existente a una filiación que ha quedado jurídicamente establecida.
El régimen de sucesión a la Corona es diferente. El artículo 85 de la Constitución belga dispone que los poderes constitucionales del Rey son hereditarios en la descendencia «directa, natural y legítima» de Leopoldo I, conforme al orden de primogenitura.
La doctrina constitucional belga distingue en esa formulación entre descendencia natural —que excluye una filiación meramente adoptiva— y descendencia legítima, requisito que deja fuera del orden sucesorio a los hijos nacidos fuera del matrimonio. Clément es descendiente biológico de la dinastía, pero su reconocimiento civil posterior no modifica las condiciones constitucionales que rigen la sucesión al trono.
De ahí que puedan coexistir sin contradicción ambas situaciones: Clément puede ser príncipe de Bélgica y Alteza Real y, al mismo tiempo, permanecer fuera del orden sucesorio.
La filiación sí produce efectos ordinarios en el ámbito civil. Clément pasa a ser jurídicamente hijo y heredero del príncipe Laurent junto con Louise, Nicolas y Aymeric. También puede plantearse el uso del apellido paterno conforme al derecho aplicable. Estas consecuencias pertenecen al ámbito familiar y patrimonial y no deben confundirse con derechos constitucionales sobre la Corona.
Tampoco la condición de príncipe implica por sí misma una función pública dentro de la monarquía. El reconocimiento no le atribuye una dotación estatal, una misión institucional ni un puesto propio dentro de la actividad oficial de la Casa Real.
El caso permite distinguir cuatro planos que en las monarquías contemporáneas no siempre coinciden: la filiación civil, la posesión de un título, la función institucional y el derecho sucesorio. En Clément Vandenkerckhove concurren los dos primeros, pero no los dos últimos.
Por eso resulta inexacto afirmar que Laurent «convirtió» a su hijo en príncipe. El príncipe Laurent estableció jurídicamente su paternidad; fue el ordenamiento belga el que determinó las consecuencias de esa filiación.