El Palacio de ʻIolani, en Honolulu, ha presentado una reproducción del vestido de gala color marfil de la princesa Kaʻiulani, última heredera designada de la antigua monarquía hawaiana. La nueva pieza, descubierta el 16 de octubre de 2026 coincidiendo con el 151.º aniversario de su nacimiento, completa una década de trabajo del Aliʻi Garment Reproduction Project, dedicado a reconstruir el vestuario histórico de la familia real de Hawái.
La confección ha correspondido a la especialista en indumentaria histórica Iris Viacrusis, que estudió durante aproximadamente dos meses la prenda original conservada en el Bernice Pauahi Bishop Museum. El proceso de patronaje, confección y bordado requirió unas 450 horas adicionales de trabajo, con atención tanto a las técnicas propias de la moda victoriana como a los elementos culturales presentes en el diseño.
El vestido reúne motivos florales representativos de las dos ascendencias de la princesa. Entre los elementos asociados a Hawái destacan las flores de corona y de pīkake; los cardos y las amapolas remiten a la tradición escocesa y a los intereses personales de Kaʻiulani. En el corpiño aparece una ornamentación en forma de corazón elaborada mediante una técnica de acolchado conocida como trapunto.
La presentación es la octava incorporación al programa de reproducción de prendas de los antiguos soberanos y princesas hawaianos. La asociación The Friends of ʻIolani Palace comenzó el proyecto en 2016, con el propósito de conservar y explicar la historia de los aliʻi —la nobleza y la realeza indígenas hawaianas— a través de su indumentaria. La nueva pieza fue recibida previamente en el palacio conforme a un protocolo cultural hawaiano.
Victoria Kaʻiulani nació el 16 de octubre de 1875. Era sobrina del rey Kalākaua y de la reina Liliʻuokalani, y fue reconocida como heredera del trono. Su biografía quedó marcada por el derrocamiento de la monarquía en 1893, mientras se encontraba en el extranjero, y por su defensa pública de los derechos del pueblo hawaiano. Murió en 1899, sin llegar a reinar.
El actual ʻIolani Palace fue residencia y centro de gobierno de los últimos monarcas del reino. Tras la caída de la Corona, el edificio tuvo distintos usos gubernamentales y posteriormente fue restaurado como museo de la historia monárquica hawaiana. Su conservación permite estudiar un Estado soberano del Pacífico y los cambios políticos que precedieron a la anexión estadounidense de 1898.
Paula Akana, presidenta y directora ejecutiva de The Friends of ʻIolani Palace, subrayó que la recuperación de estos vestidos permite comprender a los integrantes de la familia real desde una perspectiva distinta de la que ofrecen los retratos, los documentos y otros bienes conservados. La indumentaria aporta información sobre gustos personales, relaciones culturales, técnicas artesanales y formas de representación del poder.
La precisión documental resulta esencial: la prenda expuesta es una reproducción contemporánea y no el vestido original, que permanece vinculado a los fondos del Bishop Museum. Tampoco implica la restauración de la monarquía hawaiana, inexistente desde 1893. Para EL SOLIO, la noticia destaca la capacidad del patrimonio material para preservar la memoria de una dinastía y de un reino desaparecidos, con un proyecto de investigación y artesanía desarrollado durante diez años.
Fuentes: Hawaii News Now, noticia con declaraciones de las responsables del proyecto, 17-18 de octubre de 2026; ʻIolani Palace, documentación institucional del programa de reproducciones; ʻIolani Palace, historia y restauración del edificio.