Madrid, 29 de octubre de 2026. El Ministerio de Cultura ha ejercitado el derecho de tanteo a favor del Museo Nacional del Prado sobre dos álbumes fotográficos históricos subastados en Barcelona. Uno de ellos reúne 208 tarjetas de visita del siglo XIX, con retratos de reyes, reinas, príncipes, condes, duques y otras figuras destacadas de la política, la cultura y la sociedad internacional. La operación figura en la Orden CLT/1141/2026, de 19 de octubre, publicada hoy en el Boletín Oficial del Estado.
La disposición identifica los dos bienes como los lotes 42 y 43 de la subasta celebrada por la sala La Suite, en Barcelona, el pasado 1 de octubre. La Junta de Calificación, Valoración y Exportación de Bienes del Patrimonio Histórico Español informó favorablemente la actuación el 15 de septiembre. El secretario de Estado de Cultura, Jordi Martí Grau, firmó la orden por delegación del ministro tras la propuesta de la Dirección General de Patrimonio Cultural y Bellas Artes.
Una galería fotográfica de monarquías y personalidades decimonónicas
El lote 43, el de mayor interés para el estudio de la representación dinástica, contiene un libro con 208 fotografías del formato carte de visite —tarjeta de visita—, una modalidad de retrato que alcanzó gran difusión en la segunda mitad del siglo XIX. El BOE señala que las imágenes representan «reyes, reinas, príncipes, condes, duques, músicos y más personalidades de todo el mundo», e identifica entre los retratados a Isabel II de España, Giuseppe Garibaldi, Alejandro Dumas y Charles Ferdinand.
La misma descripción destaca la participación de fotógrafos relevantes de la época, entre ellos Jean Laurent, Pedro Martínez Hebert, Antonio Claudet, Eugeni y André Disdéri y Alexandre Ken. La enumeración confirma el carácter internacional de la colección y su valor para el estudio histórico de la fotografía. El álbum mide 32,3 × 25 centímetros y las fotografías, aproximadamente, 8,5 × 5 centímetros cada una.
Las tarjetas de visita fotográficas transformaron la circulación de la imagen pública de los soberanos y los miembros de las Casas nobiliarias. Su pequeño formato permitía intercambiarlas, coleccionarlas e integrarlas en álbumes domésticos, contribuyendo a difundir rostros y símbolos del poder mucho más allá de los circuitos tradicionales de retratos pintados o grabados. Para la historia de las monarquías constituyen testimonios de representación, percepción pública y cultura visual.
La colección adquirida no está compuesta exclusivamente por retratos de realeza y nobleza. El BOE incluye también políticos, escritores, músicos y otras personalidades, de modo que su interés debe entenderse como una muestra de la cultura fotográfica del siglo XIX en la que las élites dinásticas aparecen junto a figuras procedentes de otros ámbitos.
Un segundo álbum sobre la guerra filipino-estadounidense
El derecho de tanteo abarca también el lote 42, un álbum de autor desconocido con veintiséis fotografías de la guerra filipino-estadounidense, desarrollada entre 1899 y 1902, al que se añaden veintinueve postales fotográficas. El Ministerio lo califica de pieza rara y de notable interés histórico. Conviene diferenciar este conjunto del álbum de tarjetas de visita: pertenecen a dos lotes, épocas y materias documentales distintas.
El precio de remate conjunto de los dos lotes es de 5.800 euros, cantidad a la que se incorporarán los gastos inherentes a la adquisición y el impuesto sobre el valor añadido correspondiente. La orden dispone que el representante de la entidad destinataria acuerde con la sala subastadora el pago y las medidas necesarias para la custodia de los bienes. El importe indicado en el BOE es, por tanto, el del remate y no necesariamente el coste administrativo total.
El derecho de tanteo permite a la Administración adquirir bienes culturales incluidos en una subasta pública en las condiciones legalmente previstas, con el fin de incorporarlos a las colecciones públicas. La medida se fundamenta en el artículo 38 de la Ley 16/1985, del Patrimonio Histórico Español, y en los artículos 40 y 41.2 del Real Decreto 111/1986. No debe confundirse el ejercicio de este derecho con una donación privada al museo.
La incorporación de estos álbumes al Prado amplía las posibilidades de investigación sobre la fotografía histórica y su relación con las artes visuales, la memoria política y las representaciones sociales. En el caso del lote 43, su utilidad para la historia dinástica dependerá del estudio detallado de las identidades retratadas, de las atribuciones fotográficas y del contexto de circulación de cada tarjeta. La orden publicada hoy constituye el punto de partida documental para esa investigación.
Fuente oficial: BOE-A-2026-22690: Orden CLT/1141/2026, de 19 de octubre, publicada el 29 de octubre de 2026; BOE n.º 269, sumario completo.
Imagen destacada ilustrativa: retrato fotográfico de Isabel II de España, realizado por Jean Laurent y Minier hacia 1860. Museo del Romanticismo / Google Art Project / Wikimedia Commons, dominio público. No se ha acreditado que esta imagen forme parte de los álbumes adquiridos por el Museo del Prado.